煤化工是石油化工的有效补充
油价是现代煤化工项目成败的关键，离开这个“基准”谈煤化工的效益没有任何意义。正因如此，合理控制煤化工的规模就显得尤为重要。现代煤化工与石油化工的关系，简单说就是，两者相互依存、互为补充。现代煤化工能够实现对石油化工产品的部分，而非全部替代。目前，煤化工与石油化工相比的优势多是以牺牲环境容量、碳排放为代价的，一旦没有了这些“免费的午餐”，其竞争优势将不可同日而语并出现“反转”。
预计到2020年，原来由石油化工路线生产的化工产品极有可能会有三分之一被煤化工替代，也就是在与石油化工的竞争中，煤化工的终极目标是“三分天下有其一”。
我国是一个相对“富煤少油”的国家，适当有序发展现代煤化工产品具有一定的战略意义。经过多年的努力，我国已经开发和建设了煤制油、煤制烯烃、煤制二甲醚、煤制乙二醇和煤制天然气等现代煤化工产品、技术和装备，并且初具规模，为其进一步发展打下了坚实基础。没有哪个行业像煤化工这样存在这么多争议，但这并不能否认它的重要性。我国“缺油少气，相对富煤”的资源禀赋特点，决定了煤化工必将成为化工产业的重要一极。同样，煤制油气也是我国“能源安全战略”的重要组成部分，对于降低我国油气对外依存度、保证国家能源安全具有重要意义。