英国著名太空题材科幻作家阿瑟·克拉克曾在其1979年的作品《天堂的喷泉》中提出过一个大胆的构想——建造一个可以直通宇宙的“太空升降机”。这一理念可能很快就要成为现实了。据英国《每日邮报》2月22日报道，日本大林组公司的工程师计划在40年内设计制造出这样一台可以搭载游客直升至距离地球3.6万公里、即到达地球同步卫星轨道的巨型“太空升降机”。

造价预计60亿英镑

大林组公司是一家著名的土木工程建设公司，其设计建造的世界第一高塔东京“天空树”将于今年5月正式投入运营。据该项目发言人里见胜山介绍，“太空升降机”将使用碳纤维材料制成，造价预计为60亿英镑左右，建成后运行时速可达193公里。

据悉，工程师们将在太空中建造一个与地球同步运转的卫星空间站，并在地球发射站和卫星空间站之间建设一条碳纳米管缆绳升降轨道，方便升降机通过轨道自由升降。目前，地球发射站的建设位置还没有确定，不过项目组可能会选择在厄瓜多尔附近海域建设一个海上发射平台，因为这里靠近赤道且距离卫星轨道更近。

上太空要一周时间

大林公司所设计的太空电梯缆线，全长为地球到月球距离的大约四分之一，这相当于9.6万公里。电梯缆线固定在地球地表一个定点上，另一头系着一个起平衡作用的铅坠。电梯电缆的中间部位是一个太空站，该太空站内将建设实验设施及居住的空间。据介绍，升降机每次可以同时搭乘30名游客升入卫星空间站中，让他们有机会“站”在太空中欣赏宇宙美景。据悉，升降机需要花费一周的时间才能到达空间站，但乘客们基本不需要接受任何太空旅行方面的训练。

其实，美国科学家2004年就提出了“太空电梯”的概念，后来日本和俄罗斯科学家也就如何设计“太空电梯”提出了初步方案。

花费巨大风险很高

里见胜山还表示，大林组公司设计建设“太空升降机”的灵感来源于他们即将完工的世界第一高塔东京“天空树”。他说：“我们的专家从设计、建设、气候、风向等方面都做了详细考量，认为建造‘太空升降机’是完全有可能实现的。”东京“天空树”位于东京住田区，塔身为玻璃制成，塔高634米。“天空树”目前已进入工程收尾阶段，建成后将超过中国的广州塔而成为世界第一高塔。

专家曾经指出，向3万多公里外的太空发射各种电梯建设材料花费巨大；这种“太空电梯”一旦因严重事故而崩塌，空中和地面的损失也将十分惊人。专家们认为，面对这些难题，“太空电梯”短期内恐难开工。