构件变形分两种:一种是弹性变形,另一种是塑性变形。当载荷较小时,伸长与载荷成正比地增加,保持直线关系,这时若除去所加外力,则材料就恢复原来状态,这种外力存在时发生变形叫弹性变形;当载荷大于弹性极限的载荷,再卸载,材料的伸长只能部分地恢复,而保留一部分残余变形,这种残余是塑性变形。
材料的塑性变形使构件的形状、位置和尺寸发生了变化。在起重作业中,构件的变形是不能忽略的。某一构件发生变形,就有可能发生事故。这是构件在承受外力载荷时,其强度、刚度达不到要求所致。例如:起重机超负荷作业,其吊载质量超过设备设计的承载能力,会产生变形。变形不仅影响工作机构正常运行,而且变形严重时会引发起重作业事故。因此超负荷起吊是不允许的。