从某种程度上来说,追踪汽车行业的盈利状况改善情况相对而言要容易得多,在这一点上,穆拉利比其他行业的CEO更具优势。福特公司生产销售的是有形产品,这更便于投资者跟踪其生产成本的变化。
相比之下,如果处在阿姆斯特朗这样的处境,CEO们要啃下的骨头就硬得多。因为衡量一家数字媒体公司的成败往往要看它的广告收入,而广告收入源于广告浏览者的数量和点击率,但到目前为止,业界在这方面还没有形成明确的模式能确保实现目标。因此,阿姆斯特朗不仅要整顿AOL的财务状况,还要致力于公司的转型——终止其盈利不断亏损的网络拨号接入业务,将公司转型为数字媒体巨头。因为数字媒体行业的盈利模式极其不确定,所以衡量阿姆斯特朗成败的标准,比如网站的关注度,就略显空泛。
如果CEO想让自己制定的战略站得住脚,就不能简单地套用一些衡量标准,关键是让人明白为什么要达到这些标准,无论这些标准是什么。例如,如果某位CEO宣布重组公司的销售队伍,并坚持到最后,当然可以赢得一定程度的信任。但是,如果这位CEO能用实实在在的数据说明这一举措将有助于公司在竞争中取得优势,他将更容易赢得股东的信任。
危险信号
事实上,任何行之有效的复苏策略都不仅仅只是一组数字那么简单。严格以收入为目标的复苏策略是危险的。施恩最新力作《力挽狂澜》(Reversing the Slide)向人们讲述了电子数据系统公司(Electronic Data Systems)的故事。在上世纪90年代,这家公司苦苦挣扎,希望能够跟上科技产业蓬勃发展的步伐。当时公司业绩持续萎靡不振,该公司的CEO最后放手一搏,于2000年开始与海军合作,达成了一项价值为69亿美元的工程协议,试图取悦众多投资者。但令人垂涎的巨额数字并没有转化成实实在在的盈利。最终这位CEO被迫让位,而为有能力真正挽救公司命运的人选让路。
挽救公司危亡时常见的另一个错误是将公司的困境归咎于外因。“全世界的零售商都会将销售业绩不佳归咎于糟糕的天气。这个理由当然经典。但在某些时候,CEO必须超越这个层面,找出导致失败的真正原因所在,”企业管理重建管理协会(Turnaround Management Association)主席兼CRG管理公司合伙人丽莎-波琳如是说。
然后,CEO们需要做的就是循序渐进地解决这些问题。进度越快,效果越好。在当今社会,尤其如此。